臭虫属昆虫纲半翅目臭虫科的一类小型昆虫，又称壁虱、床虱。因其有一对能分泌臭味的腺体，在其爬行过的地方，留下难闻异味，故名臭虫。臭虫为世界性分布昆虫，共计有74种，与人类有寄生关系的仅有温带臭虫和热带臭虫两个家栖种类。在我国这两种臭虫的分布以长江为界，热带臭虫主要见于长江以南，温带臭虫则在全国均有分布但以江北地区为主。臭虫的发育过程为渐变态的，即一生包括卵、若虫和成虫3个阶段，其中若虫有5个龄期。